Rusland op het erepodium van de kerstmarkt in Straatsburg
De kerstmarkt van Straatsburg is zowieso al de grootste van Frankrijk, maar de markt heeft ook op internationaal niveau beslist een goede plek in de top tien van de mooiste kerstmarkten van Europa. Al vanaf het jaar 1570 wordt de ´Cristkindelmarik´ georganiseerd. Volgens de Straatsburgers is dit de oudste kerstmarkt van Frankrijk. Maar uit andere bronnen heb ik vernomen dat de kerstmarkt van Reims al in het jaar 496 werd gehouden. De oudste of niet, dit jaar is Rusland verkozen als eregast.
De kerstmarkt is open vanaf 27 november t/m 31 december 2009 en uiteraard gratis toegankelijk. Voor allerlei praktische en algemene informatie kun je terecht op de speciale website van de kerstmarkt die in drie talen is gepubliceerd.
de kerstmarkt van Straatsburg bij Place Broglie
Een Russische kerst in Straatsburg. De stad noemt zichzelf de ´Kersthoofdstad van Frankrijk´. Daar valt iets van te zeggen, want er zijn niet minder dan twaalf markten die over zeven verschillende lokaties in de historische binnenstad zijn verspreid. De combinatie van de traditionele vakwerk architctuur én de prachtige kerstversieringen op straat en in de etalages van de winkels, scheppen een bijzondere sfeer. De stad spendeerde dit jaar ruim één miljoen euro om de te verwachten 2 á 2,5 miljoen bezoekers optimaal te kunnen ontvangen. De 27 meter hoge kerstboom uit het Dononmassief in de Vogezen, kostte niet minder dan 195.000 euro. Voor de verlichting is zo´n 510.000 euro betaald en verder is nog 300.000 euro uitgetrokken voor de 500 (!) geplande animaties en manifestaties.
Rusland krijgt dus een eigen marktplein met chalets waarin Russische kunstenaars hun artikelen kunnen presenteren en verkopen en uiteraard zijn er stands met typische Russsische culinaire verassingen. Van tijd tot tijd kun je je ook in een Siberisch klimaat wanen tijdens een optreden van Russische artiesten. Een leuke internationale aanvulling op de markt naast de chalets van de stamgasten uit Quebéc die er elk jaar staan.
Maar uiteraard ontbreekt er geen enkele van de troefkaarten van de traditionele kerstmarkt in Straatsburg. Er zijn ruim 500 standhouders en je kunt er alles, ja alles wat maar enigzins met kerst te maken heeft kopen. Vooral enorm veel keus uit alle denkbare Elzasser en andere Franse specialiteiten op culinair gebied en daarnaast een nagenoeg onbeperkte keuze in allerlei creatieve producten, ooit door de mensheid bedacht. Eveneens ontelbaar zijn de stands met rode en witte gloeiwijn, bretzels, worstjes en andere snelle hapjes als je honger hebt. Komt goed uit, want het valt lang niet altijd mee om tijdens de kerstmarkt in de binnenstad een nog lege restaurantstoel te vinden. Vergeet ook niet dat Straatsburg ook zónder de kerstmarkt een uitstekende stad is om te shoppen.
De stad biedt verschillende mogelijkheden om de kerstmarkt en de vele andere bezienswaardigheden te bekijken. Je kunt vanaf de website van de kerstmarkt een folder downloaden. Of het v.v.v. kantoor bezoeken dat zich tegenover de kathedraal bevindt.
Straatsburg ligt op vijf uur rijden vanaf midden Nederland. Er is een TGV verbinding vanaf Parijs of je kunt vanaf Brussel, Namen of Luxembourg een rechtstreekse trein nemen, die tweemaal daags rijdt. Wie Straatsburg nét iets te ver weg vindt, zal een uitstekend alternatief in de kerstmarkt van Metz vinden. De laatste jaren heeft de kerstmarkt van de stad Metz de beroemdere markt van Straatsburg, qua omvang en kwaliteit practisch ge-evenaard!
