Je kon het slechte weer gewoon aan zien komen. De wolken waren zwart en het waaide niet. In de noordelijke helft van de Elzas viel het equivalent van drie maanden neerslag in een uurtje tijd! De stortregens tijdens het onweer waren op zich nog niet het ergste. Wel de grote hoeveelheden modder die door het water werden meegevoerd.

Maandagavond rond half 9 barst er boven het noorden van de Elzas een enorm onweer los. Zeer veel ontladingen en de stroom valt in Haguenau om de paar minuten uit. In pakweg één uur komt er op sommige plekken 200 mm regen naar beneden. Een hoeveelheid die normaal in drie maanden valt. Hagel valt er ook. Nog niet zo’n klein beetje ook! In ‘t dorpje Gundershoffen valt de meeste hagel. Een laag tot 60cm hoogte. Siberië.

Een geluk bij dit noodweer is een gebrek aan harde windstoten, die je gebruikelijk bij onweer krijgt. Nou ja, geluk. Omdat het niet waait blijft het noodweer lange tijd op dezelfde plek hangen. Zodat de regenmeters flink gevuld worden.

In de loop van de avond knapt het weer snel op. Om vervolgens tegen middernacht opnieuw grote hoeveelheden hemelwater te lozen. Daarna blijft het rustig.

Om vijf uur ‘s morgens ben ik al met de mountainbike op pad. Zoals altijd over de onverharde wegen, maar die hebben vannacht zwaar geleden. Niks aan de hand met de paden in de bossen, maar in ‘t veld is het één zootje blubber. Op andere plekken zijn beekjes, die in de zomer bijna droog staan, volledig buiten de oevers gelopen. Delen van ‘t stadje Schweighouse-sur-Moder staan blank.

Iets verderop is het kleine beekje van de Muhlbaechel kompleet overgelopen. Normaal is het amper ‘n meter breed en heeft ‘t stroompje niet meer dan 10 à 20cm water. Tijdens de hoosbui, moet het ruim 2 meter zijn geweest. Zoals het aan ‘t gras aan de oever valt af te lezen. Een aantal onverharde wegen op het heuvelachtige platteland zijn helemaal overdekt met dikke lagen drijfnatte modder. Je zakt er gemakkelijk 20cm in weg. Waar je normaal altijd wel een boer aan het werk ziet, is het nu stil en verlaten. Een sinister landschap, waar kivieten rondvliegen en lawaai maken. Waarschijnlijk om hun nesten te beschermen die er niet meer zijn.

Verderop in een aantal dorpen is het beeld hetzelfde. Doorgaande wegen die door modderstromen zijn bedekt en een aantal onverharde landbouwweggetjes die verdwenen lijken te zijn. Vast staat dat ik de eerste ben die na de stortregens op verkenning is. Er staan geen sporen, behalve dan van enkele dassen die gepoogd hebben om aan ‘t water te ontsnappen. Met een 4×4 kom je er hier niet door. Met mijn mountainbike gaat ‘t nog min of meer. Maar het is ‘hell’! De banden vreten ze vast in de blubber. De fiets wordt ingepakt met een dikke laag loss en zodoende twee keer zo zwaar. Gelukkig heb ik geen laarzen of lage schoenen aan, anders was ik die al lang kwijt.

Nog meer mud besmeurt de wegen van lager gelegen dorpjes als Uhlwiller en Niederaltdorf. De bewoners zijn hier en daar al bezig met opruimen. De straten vrij maken van modder, kelders die ondergelopen zijn en hier en daar een groentetuintje dat volledig is weggevaagd.

Eenmaal thuis en dan blijkt al snel uit de berichten dat bijna heel de noordelijke helft van de Elzas is getroffen. In het bijzonder de omgeving van Haguenau, waar ik woon en de wijnstreek bij het stadje Barr. Er worden meer dan 300 interventies door de brandweer en andere autoriteiten gemeld. Nadat het noodweer is uitgeraast en de dag die daarop volgt.

De intensiteit van dit noodweer werd vooral gekenmerkt door de enorme hoeveelheid regenwater dat in zeer korte tijd moest worden afgevoerd. De waterstand van de vele beekjes en greppels in dit gebied, steeg met 2 tot 3 meter in een tijd van één à twee minuten. De littekens van de zondvloed waren op deze bizarre dinsdagochtend overal te zien!

Je zou bij dit weertype toevallig maar net ergens in een bivakje vrij kamperen op ‘t platteland. Het gebied is heuvelachtig en beken kunnen in no time vollopen en overstromen. Het water kan binnen één minuut twee tot vier (!) meter stijgen. Je wordt met bivak en al verzwolgen en vaak onder een laag modder bedekt! In een hoger gelegen deel in de bossen ben je dan vaak beter af. Vanwege de kleinere kans op modderstromen en plotselinge vloedgolven. Maar bij een zware storm en windhozen tijdens noodweer, waaien bomen (soms met kluit en al) gemakkelijk om. Een tip: schuil bij direct noodweer zo mogelijk onder een stevige boom die al plat ligt!